A doença de Sjögren, descrita pela primeira vez em 1933 pelo médico sueco Henrik Sjögren, é uma enfermidade autoimune, cujo principal sintoma é a síndrome sicca, caracterizada pela sensação de secura em olho, boca e pele, por exemplo. Acomete principalmente mulheres com idade entre 40 e 50 anos.

Não se sabe ao certo o que leva ao seu surgimento, porém há evidências de que a predisposição genética, somada à exposição ambiental (ex: infecções virais), influencia. Além dos sintomas secos, o paciente também pode apresentar inflamação recorrente das glândulas salivares, dor articular, lesões de pele, dormências, inflamação renal, queda de plaquetas, entre outras manifestações.

Como em muitas doenças reumatológicas, o diagnóstico não é simples, porém pode ser feito após uma análise detalhada dos sintomas e exames laboratoriais. Alguns anticorpos, tais como o FAN, fator reumatoide, anti-Ro e anti-La, são encontrados. Em alguns casos, faz-se necessário biópsia da glândula salivar para um diagnóstico mais assertivo.

Já que a maioria dos pacientes apresenta apenas sintomas de secura, o tratamento será exclusivamente sintomático, com o uso de colírios lubrificantes, saliva artificial, hidratantes e medicamentos específicos a depender da situação. Casos mais graves necessitam de corticoides e imunossupressores.

Também é importante mencionar o risco aumentado de linfoma, um tipo de câncer das células sanguíneas, nestes pacientes. A vigilância desta condição faz parte do seguimento a ser feito pelo reumatologista. Outro ponto relevante é a necessidade de acompanhamento regular com o dentista, uma vez que a menor produção de saliva predispõe a problemas dentários. 

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O lúpus é uma das doenças autoimunes mais desafiadoras existentes, pois pode acometer praticamente todos os sistemas do corpo, gerando desde manifestações mais brandas, como uma dor articular e vermelhidão na pele após exposição solar, até inflamação grave nos rins, que pode levar à falência completa do órgão.

Ele acomete principalmente mulheres em idade fértil, sendo que o hormônio sexual feminino desempenha um papel no seu desenvolvimento. No entanto, há diversos outros fatores envolvidos, como a predisposição genética e a exposição ambiental a certos patógenos e medicamentos.

O diagnóstico pode ser desafiador e um exame de FAN (fator antinúcleo) reagente, por si só, não o confirma. Como ocorre com várias doenças autoimunes, é necessário levar em consideração características clínicas e laboratoriais para determinar se uma pessoa tem lúpus. Muitas vezes essa confirmação só virá com o tempo.

O tratamento vai depender dos sintomas do paciente. Em casos leves, utilizam-se anti-inflamatórios, corticosteroides e hidroxicloroquina. Já em pacientes com manifestações mais graves, pode ser necessário o uso de outros imunossupressores mais potentes.

Além dos imunossupressores, é fundamental o uso regular de filtro solar, uma vez que a radiação ultravioleta pode ativar a doença. Outro ponto essencial é o planejamento gestacional, pois a gravidez pode agravar os sintomas e muitas das drogas utilizadas no tratamento do lúpus são prejudiciais ao feto. 

Um acompanhamento regular com o reumatologista permite gerenciar todas essas questões, controlar a doença e melhorar a qualidade de vida da pessoa com lúpus.

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O FAN (fator antinúcleo) é um exame utilizado na investigação de doenças autoimunes, ou seja, aquelas que atacam o nosso corpo, gerando inflamação. Ele identifica se o paciente possui anticorpos que reagem contra algumas porções da célula. Para isso, coleta-se uma amostra de sangue e utiliza-se um substrato de células tumorais humanas (células HEp-2), retiradas de um tumor de laringe e multiplicadas em laboratório. Essa mistura é analisada por meio de um microscópio e, assim, verifica-se a positividade ou não do anticorpo.

Existem diversos padrões de FAN, o qual é mencionado no laudo, em conjunto com a titulação do exame, que expressa a sua concentração. Quanto mais concentrado, maior a chance de ele estar associado a alguma doença autoimune. Alguns padrões possuem forte ligação com determinadas doenças e há ainda aqueles presentes em pessoas saudáveis. Ademais, ele também pode ser encontrado em infecções e neoplasias (câncer).

Em virtude de tais características, o FAN só deve ser realizado se o paciente apresentar sintomas que sugiram alguma doença autoimune. Ele nunca deve ser utilizado como exame de rastreio, pois o achado isolado de um FAN reagente não significa que a pessoa é portadora de lúpus ou outra doença autoimune. Os sintomas e outros achados laboratoriais é que permitirão estabelecer um diagnóstico mais preciso.

Imagem: Exemplo de FAN visto ao microscópio. Retirado de https://en.wikipedia.org/wiki/Antinuclear_antibody

O termo artrite enteropática é utilizado para definir um tipo de artrite associada às chamadas doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa. Trata-se de doenças autoimunes, que geram um processo inflamatório no trato gastrointestinal, podendo acometer a boca, estômago, intestino e região anal. 

Seus principais sintomas são dor abdominal, diarreia e fezes com sangue, porém é possível haver manifestações em outros órgãos e o acometimento articular é a mais frequente delas. Os pacientes geralmente apresentam dor lombar e em glúteo, além de artrite nas articulações dos membros inferiores, como joelhos e tornozelos. Os sintomas articulares são variados, podendo aparecer antes, durante ou depois do surgimento das manifestações intestinais.

Não há um exame que confirme o diagnóstico, sendo este essencialmente clínico. Felizmente, hoje há diversas medicações que têm, ao mesmo tempo, um bom efeito contra os sintomas intestinais e os articulares. 

Os pacientes com tais doenças devem, preferencialmente, ser acompanhados pelo gastroenterologista e reumatologista.

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Espondiloartrites são doenças caracterizadas pela formação de entesite, que é a inflamação do local onde o tendão se fixa no osso. Pode acometer diversos locais do corpo, porém é mais comum na coluna vertebral, sendo esta a origem do nome da doença (o termo espondilo significa vértebra). Faz parte deste grupo de enfermidades a espondiloartrite axial, a artrite psoriásica, a espondiloartrite enteropática e a artrite reativa. 

Elas acometem principalmente homens jovens, com menos de 45 anos, iniciam-se aos poucos e em geral manifesta-se por meio de dor lombar inflamatória, que piora com o repouso, pode acordar o paciente à noite e melhora com a movimentação. Ademais, outros sintomas comuns são artrite, inchaço dos dedos, inflamação nos olhos (uveíte), lesões de pele (psoríase), diarreia e dor abdominal. No passado, muitos pacientes demoravam para serem diagnosticados e evoluíam com deformidades articulares, o que felizmente diminuiu nos últimos anos.

O diagnóstico é feito por meio da análise dos sintomas clínicos, exames laboratoriais e de imagem. Nos indivíduos com sintomas iniciados há poucos meses, a ressonância magnética permite a identificação da sacroileíte, uma inflamação na região mais inferior da coluna, muito presente nestas doenças. A identificação do gene do HLA-B27, presente em 50 a 90% dos pacientes, auxilia no diagnóstico.

Assim como a artrite reumatoide, o tratamento das espondiloartrites avança a cada dia, o que vem garantindo um prognóstico mais favorável aos pacientes.

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Uma doença bastante frequente na prática do reumatologista, a artrite reumatoide caracteriza-se pela presença de artrite simétrica (acomete ambos os lados) das articulações das mãos e dos punhos e inicia-se de forma lenta, instalando-se, geralmente, ao longo de semanas a meses. O paciente queixa-se de dor e inchaço nestas articulações, principalmente pela manhã, acompanhados de uma sensação de rigidez articular prolongada (mais de 1 hora).

Ela acomete sobretudo mulheres de 40 a 60 anos e, como muitas das doenças reumatológicas, ainda não se sabe como ela surge, porém é nítida a influência de fatores genéticos e ambientais. Sabe-se, por exemplo, que há uma associação com infecções dentárias (periodontite) e tabagismo.

O diagnóstico é feito por meio da história clínica, exames laboratoriais e de imagem. Alguns anticorpos podem ser identificados, sendo o fator reumatoide e o anti-CCP os mais utilizados na prática clínica. É importante que a doença seja identificada precocemente, pois ela pode evoluir com deformidades articulares irreversíveis, as quais trazem limitações à vida diária.

Felizmente, o tratamento da artrite reumatoide evoluiu muito nos últimos anos e hoje em dia há uma série de medicamentos disponíveis, que permitem alcançar a remissão ou atingir um grau leve de atividade da doença. Da mesma forma, a mudança de estilo de vida é importante no controle dos sintomas, sendo a cessação do tabagismo uma das metas a serem alcançadas.

Imagem: Sociedade Mineira de Reumatologia (https://reumatominas.com.br/artrite-reumatoide-requer-tratamento-continuo)

O osso é caracterizado por um equilíbrio entre os processos de formação e reabsorção óssea. A formação ocorre até por volta de 30 anos e é influenciada por diversos fatores, entre eles a genética, a ingestão de cálcio, os hormônios, o peso corporal e a prática de atividade física. Após esse período, a massa óssea diminui gradativamente, o que acontece de forma mais marcante nas mulheres na pós-menopausa. Quando a densidade óssea atinge níveis críticos, com os quais o risco de fratura é elevado, dizemos que o indivíduo possui osteoporose.

Uma das maneiras de medir a densidade óssea é por meio da realização de um exame chamado densitometria óssea. Ela deve ser realizada em mulheres a partir dos 65 anos, homens a partir dos 70 anos ou em pessoas fora dessa faixa etária, mas que possuem fatores de risco para perda de massa óssea. Entretanto, a osteoporose também pode ser diagnosticada em pacientes que apresentaram as chamadas fraturas de fragilidade, que acometem a coluna, o fêmur, o braço ou o antebraço. E em alguns destes casos a densitometria pode inclusive ser normal ou pouco alterada.

 Ao contrário do que muitos pensam, a osteoporose é uma doença silenciosa e não causa dor. Esta manifestação só aparece quando ocorre a fratura. Por este motivo, faz-se necessário a adoção de uma medicina preventiva para que o diagnóstico seja precoce.

Como medida terapêutica, recomenda-se a atividade física regular, a oferta adequada de cálcio (preferencialmente pela dieta), o uso de vitamina D e de medicações específicas cujo efeito garanta uma redução do risco de fratura.

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A gota é uma das principais causas de artrite e uma das doenças reumatológicas mais comuns, perdendo apenas para a osteoartrite (artrose). Ela é causada pelo depósito de sais de monourato de sódio (ácido úrico) nos tecidos do corpo, com destaque para as articulações, a pele e os rins. Pode acometer ambos os sexos, porém é mais frequente nos homens e rara em mulheres antes da menopausa.

Para que a doença ocorra, é necessário haver um excesso de ácido úrico (hiperuricemia) no organismo, o que é gerado por uma diminuição da excreção dessa substância pelos rins ou pelo excesso de produção no corpo. Alguns fatores podem precipitar a crise de gota, tais como a ingestão excessiva de produtos de origem animal ou bebida alcoólica, alguns medicamentos, traumas ou cirurgias.

Na maioria das vezes, ela manifesta-se por meio de artrite súbita na articulação do hálux (“dedão do pé”), dura poucos dias e melhora com medicações capazes de bloquear a inflamação. Caso não seja tratada de forma adequada, pode evoluir com crises mais frequentes e duradouras, além de acometer outros locais como os joelhos e tornozelos.

A mudança de estilo de vida desempenha um papel importante. Uma dieta balanceada consegue diminuir o risco de novas crises, porém não é o suficiente. Nos indivíduos que apresentam muitas crises ao longo do ano, possuem cálculo renal ou disfunção renal secundários à hiperuricemia, por exemplo, tem indicação de iniciar tratamento específico para diminuir os níveis de ácido úrico no corpo, evitando-se assim novas crises e, consequentemente, outros danos aos tecidos.

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A osteoartrite, popularmente conhecida como artrose, é uma das doenças reumatológicas mais comuns e é responsável por gerar dor e incapacidade funcional. Em geral aparece após os 40 anos, mas também pode afetar indivíduos mais jovens. Nesse caso costuma estar relacionada a traumas ou doenças autoimunes, a exemplo da artrite idiopática juvenil ou artrite reumatoide.

Ela surge por meio da influência de fatores genéticos e ambientais, sendo que o excesso de peso exerce papel fundamental no seu desenvolvimento nas chamadas articulações de carga, tais como os joelhos e os quadris. Além destes locais, a osteoartrite pode se desenvolver na coluna cervical e lombar, mãos e dedos dos pés.

O dano principal ocorre na cartilagem das articulações, o que leva à exposição do osso subjacente e, consequentemente, gera um processo inflamatório local. Esta inflamação é a responsável por gerar dor, dano articular e deformidades.

Ainda não há um tratamento capaz de curar a osteoartrite e reverter os seus danos, porém algumas mudanças no estilo de vida, o uso de medicamentos para controle de dor e a terapia com alguns antiartrósicos são capazes de aliviar os sintomas, retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do paciente.

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Reumatismo é um termo popular utilizado para designar uma série de doenças, que podem ter entre as suas manifestações a inflamação das articulações (artrite), mais conhecidas como “juntas”. Atualmente existem cerca de 200 doenças seguidas pelo reumatologista, as quais podem acometer pessoas de idades variadas, desde crianças até idosos.



É muito comum associar as doenças reumáticas à artrite, porém algumas dessas condições podem afetar qualquer órgão do corpo. Um exemplo é o lúpus eritematoso sistêmico, uma doença autoimune (quando o nosso corpo produz anticorpo contra ele mesmo), que pode acometer não só as articulações, mas também a pele, o rim, as células sanguíneas, etc.

No passado, havia poucas alternativas para o tratamento das doenças reumáticas, situação essa que melhorou muito nos últimos anos. Hoje conhecemos um pouco mais sobre como essas doenças agem no nosso corpo, o que permitiu o desenvolvimento de vários medicamentos. Essas drogas, na maioria das vezes, não garantem a cura, mas permitem um controle dos sintomas e, consequentemente, garantem um ganho significativo de qualidade de vida para o paciente reumatológico.

Nos próximos posts, escreverei sobre as principais doenças que fazem parte do cotidiano do reumatologista.

Até breve!

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