O FAN (fator antinúcleo) é um exame utilizado na investigação de doenças autoimunes, ou seja, aquelas que atacam o nosso corpo, gerando inflamação. Ele identifica se o paciente possui anticorpos que reagem contra algumas porções da célula. Para isso, coleta-se uma amostra de sangue e utiliza-se um substrato de células tumorais humanas (células HEp-2), retiradas de um tumor de laringe e multiplicadas em laboratório. Essa mistura é analisada por meio de um microscópio e, assim, verifica-se a positividade ou não do anticorpo.


Existem diversos padrões de FAN, o qual é mencionado no laudo, em conjunto com a titulação do exame, que expressa a sua concentração. Quanto mais concentrado, maior a chance de ele estar associado a alguma doença autoimune. Alguns padrões possuem forte ligação com determinadas doenças e há ainda aqueles presentes em pessoas saudáveis. Ademais, ele também pode ser encontrado em infecções e neoplasias (câncer).


Em virtude de tais características, o FAN só deve ser realizado se o paciente apresentar sintomas que sugiram alguma doença autoimune. Ele nunca deve ser utilizado como exame de rastreio, pois o achado isolado de um FAN reagente não significa que a pessoa é portadora de lúpus ou outra doença autoimune. Os sintomas e outros achados laboratoriais é que permitirão estabelecer um diagnóstico mais preciso.

 

Picture of immunofluorescence staining pattern of dsDNA antibodies.

Imagem: Exemplo de FAN visto ao microscópio. Retirado de https://en.wikipedia.org/wiki/Antinuclear_antibody